Der Kampf um die Einweihung der elektrischen Straßenbahn

Dieser Thread wurde ursprünglich im Januar 2018 geschrieben und veröffentlicht. Er wurde gegebenenfalls für diesen Beitrag leicht bearbeitet und korrigiert.

Ich habe ein Buch aus der Bibliothek geholt.

Es ist ein sehr interessantes Buch voller interessanter Geschichten und Wissen, erzählt von einem echten Experten auf diesem Gebiet. Ich bin zum Beispiel erst bei einem Absatz und habe gerade herausgefunden, dass die Übernahme des Straßenbahnnetzes durch die Edinburgh Corporation (d. h. der Rat) im Jahr 1919 als Vorwand diente, um alle weiblichen Clippies („Schaffnerinnen“) aus ihrer Anstellung zu entlassen ! Alle männlichen Mitarbeiter wurden übernommen.

Als der Konzern das Netz übernahm, entschied man sich für die Umstellung vom Seilzugsystem auf Elektroantrieb. Leith nutzte bereits ein modernes elektrisches Oberleitungssystem, Edinburgh blieb jedoch beim Kabelsystem. Es gab vier verwinkelte Häuser rund um die Stadt – in Portobello, Shrubhill, Tollcross und Henderson Row – und diese versorgten endlose Kabelschleifen in einem Kanal unter den Straßen mit Strom. Die Straßenbahnen wurden mit einem lösbaren Greifer an diesen Kabeln zur Antriebskraft befestigt. Das System hatte keine Oberleitungsmasten und -leitungen, war aber langsam, laut, ineffizient und unzuverlässig. Aufgrund der endlosen Reparatur- und Wartungsarbeiten war es außerdem sehr teuer.

Allerdings löste die Aussicht auf Freileitungen und Masten in der Princes Street in manchen Vierteln einen Aufschrei aus. Sie sagten, es würde „zu einer Hecke aus Rollwerk führen“. Besorgte Wähler schlossen sich zu einem „Bürgerschutzkomitee“ zusammen, um dieser Empörung Widerstand zu leisten. Im Unterhaus wurden Fragen gestellt und eine öffentliche Untersuchung durchgeführt. Am Ende wurde ein Kompromiss erzielt und ein angemessen stattlicher Mittelpfosten speziell für die Princes Street entworfen, um die Kritiker zu beruhigen.

Der Konzern zögerte nicht länger und stürmte mit beeindruckender Geschwindigkeit voran. Die Umstellung der Princes Street von Kabel auf Strom erfolgte in einer einzigen Nachtschicht, einschließlich der Errichtung des gesamten Mast- und Drahtsystems und der Entfernung der Kabelapparate. Es dauerte nur zwei Wochen, das gesamte Gleis auf der Nordseite 2 Fuß weiter nach außen zu verlegen, damit die Mittelstangen hineinpassen konnten. Der Betrieb wurde durchgehend auf einem provisorischen Gleis aufrechterhalten, das auf der Straßenoberfläche verlegt wurde

Die Leith Corporation – die 1920 widerstrebend in Edinburgh eingegliedert wurde – hatte die Sache 1904 selbst in die Hand genommen und ihr Straßenbahnnetz vollständig in ein modernes, elektrisches umgebaut. Dies hatte zum „Pilrig-Durcheinander“ geführt, bei dem Durchgangspassagiere zwischen Leith und Edinburgh an der Gemeindegrenze an der Pilrig Street von einem Leith-Auto (Elektroauto) auf ein Edinburgh-Auto (Seilbahn) umsteigen mussten. Es bot sich also die Gelegenheit, das Durcheinander zu entwirren. Ein ähnliches Erlebnis gab es in Joppa, wo die Weiterfahrt nach Musselburgh auf das Stromnetz dieses Bezirks umgestellt wurde, der Verkehr hier jedoch weniger intensiv war.

Die Arbeiten zur Integration der beiden Netze gingen schnell voran und der Termin für die erste durchgehende Straßenbahn wurde auf den 20. Juni 1922 festgelegt. Sie sollte von Leith nach Liberton führen, und ein Stadtrat von Leith bemerkte, dass er „stolz sei, der erste moderne Straßenbahnwagen zu sein“. in Edinburgh [sollte] von Leith aus starten.

Die Musselburgh News berichteten, dass „unter Tausenden von Bürgern eine natürliche Neugier und Erwartung herrschte, den öffentlichen Start der neuen Autos zu sehen.“ Die erste Straßenbahn sollte von Lord Provost Hutchison aus Shrubhill Works gefahren werden, gefolgt von zwei weiteren Wagen, „alle fröhlich geschmückt“, mit der offiziellen Party.

An der Grenze zwischen Edinburgh und Leith bei Pilrig wurde ein blaues Band über die Straße gespannt, das durchtrennt werden sollte. Der Lord Provost übergab die Kontrolle über die Straßenbahn an den Fahrer des GPO am oberen Ende der Leith Street.

Als wir die Brücken überquerten und die Universität erreichten, wurde der Weg von Studenten versperrt, die eine Barriere auf der anderen Straßenseite gebildet hatten. Dies war ein organisierter „Lappen“, ein Vorwand für Unordnung und Übermut. Die Studierendenschaft war offenbar darüber betrübt, vom offiziellen Verfahren ausgeschlossen worden zu sein. „Fortschritte waren unmöglich, und bald merkte man, dass die jungen „Intellektuellen“ unbedingt an der ersten Reise teilnehmen wollten.“ Als die Straßenbahnen anhielten, wurden sie von der Menge mit Mehlbomben beworfen und Hunderte von Schülern versuchten einzusteigen. Vielen von ihnen gelang es, sich außen an den Autos festzuhalten, und der einzige diensthabende Polizist konnte nichts tun, um dies zu verhindern.

Die Autos fuhren wieder los, mitsamt den Eindringlingen. Einige der Schüler schafften es, auf das Dach zu klettern und sich die dekorativen Fahnen und Wimpel zur eigenen Dekoration zu schnappen. Als die Straßenbahnen erneut weiterfahren wollten, lösten die Schüler die Stromsammelstange am Führungsfahrzeug und die Straßenbahn musste allein aufgrund der Schwerkraft zur South Clerk Street weiterfahren, wo sie kraftlos zum Stillstand kam. Die nachfolgende Studentenschar stürmte erneut gegen die Fahrzeuge, nachdem sie frische Vorräte an Mehl, Mehl und Papiertüten besorgen konnte.

Als die Straßenbahnen wieder anfuhren, überholten sie langsam die nachfolgende Menge und es herrschte ein unruhiger Frieden zwischen der offiziellen Partei und den Eindringlingen, bis Church Hill erreicht wurde, wo die Polizei unter Chief Constable Ross wartete. Es gelang ihnen, den Studenten eine gewisse Disziplin beizubringen, aber sie stellten fest, dass sie sie trotz eines direkten Appells des Lord Provost an sie nicht entfernen konnten; „Jetzt, da Sie Männer das hatten, was Sie gerne als Ihren Spaß bezeichnen, der, wie ich Ihnen sagen darf, dieser Gruppe, unter der sich eine Dame befindet, erhebliches Unbehagen und Ärger bereitet hat, möchte ich Sie jetzt bitten, die Autos zu verlassen und zu aktivieren dass wir unsere Rückreise in Frieden antreten können. Der Lord Provost war besonders betroffen, weil seine Frau, die Lady Provost, mit einem Sack Mehl ins Gesicht geschlagen worden war. Der Chief Constable rief das Hauptquartier an und bat um Hilfe.

Am Zielort in Liberton war ein Konzernbus voller Polizeiverstärkung – am Steuer von Ratsmitglied Thomson – vorausgeschickt worden, um sicherzustellen, dass es auf der Rückfahrt nicht zu einer Wiederholung kam. Die Polizei begegnete den Straßenbahnen mit gezückten Schlagstöcken, die Schüler wurden gewaltsam hinausgeworfen und weggeschickt. Der Rückweg erfolgte mit starker Polizeieskorte und mit einer Geschwindigkeit, die ausreichte, um die Schüler zu überholen, die ihnen im Laufen folgen wollten.

Anschließend kehrte die offizielle Partei zu einem feierlichen Mittagessen und Reden in die Stadträume zurück. Der Vorsitzende des Straßenbahnausschusses – Ratsmitglied Mancor – nutzte seine Rede, um einen kaum verhüllten Angriff auf den „Bürgerschutzausschuss“ zu richten, der „anscheinend glaubte, über die Wünsche und Wünsche der Wähler besser informiert zu sein als der Stadtrat“. Mancor beschrieb die Verweigerer als „Rip Van Winkles“.

Der Tag endete katastrophal, als ein Auto auf der Leith Street die Oberleitungen beschädigte und riss, was zu einem vorübergehenden Stillstand des Netzes in diesem Bereich führte, gefolgt von einem Bruch in der Nähe von Salisbury Place, der erneut zu einer vorübergehenden Unterbrechung des Dienstes führte. Diese waren auf Kinderkrankheiten zurückzuführen, da die Oberleitungen zu gespannt waren.

Die Studierendenvertretung gab an diesem Abend ein „Manifest“ heraus, in dem sie zur Zurückhaltung seitens der Studierendenschaft aufrief, sich jedoch nicht wirklich entschuldigte;

Der unglückliche Vorfall, der sich heute Morgen ereignete, bei dem ein Student schwer verletzt wurde, wird von den Polizeibehörden untersucht, die ihr Bedauern über den Vorfall zum Ausdruck gebracht haben. Der Fall der betroffenen Studenten wird durch eine Reihe von Augenzeugen einiger Studenten ausreichend vertreten. Es wird offensichtlich dem Fall schaden und die Gesamtheit der Studierenden benachteiligen, wenn weitere Demonstrationen erfolgen. Unannehmlichkeiten zwischen der Polizei und den Studenten sind jederzeit zu verurteilen, zumal Erstere immer mitfühlend mit Studenten-„Lumpen“ umgegangen sind. Es ist nun schon lange her, dass so etwas passiert ist, und sowohl Studenten als auch Polizisten neigen dazu, aufgeregt zu sein mit sehr wenig Provokation. Alle Studierenden werden daher dringend gebeten, jede überstürzte Handlung zu unterlassen, die den Namen der Universität in Ungnade bringen würde. Der Lappen heute Morgen war im Großen und Ganzen eine durchaus anerkennenswerte Leistung und es wäre schade, wenn er durch spätere Gedankenlosigkeit seitens der Partei getrübt würde von ein paar“ The Scotsman – 21. Juni 1922

Eine Prozession von über zweihundert Studenten marschierte am Abend zum Empire Theatre, wo sie den Künstlern applaudierte, bevor sie in Richtung Princes Street weitermarschierte und sich dann auflöste.

Die Kabel- und Stromnetze liefen eine Zeit lang parallel, doch das Unternehmen setzte die vollständige Elektrifizierung in rasender Geschwindigkeit fort. Die Princes Street wurde am 21. Oktober 1922 fertiggestellt. Der Abschnitt Comely Bank and Mound war der letzte, der vom Kabeltransport umgestellt wurde, „sehr zum Unmut“ der höflichen Schichten von New Town und Stockbridge. Am 8. Juni 1924 war das System vollständig elektrifiziert, eine bemerkenswerte Leistung in fast genau zwei Jahren.

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