Wie TikTok Diebstähle bei Hyundai und Kia befeuerte

Man kann davon ausgehen, dass der 17-jährige Markell Hughes letztes Jahr keine allzu großen Sorgen hatte, erwischt zu werden, weil er Autos gestohlen hatte. Schließlich lebt er in Milwaukee, wo im Jahr 2021 nur 11 Prozent der gemeldeten Autodiebstähle zu einer Festnahme führten und nur 5 Prozent strafrechtlich verfolgt wurden. Aber Hughes trat in einer Dokumentation über die sogenannten „Kia Boys“ auf, die einen Trick ausnutzen, der es leicht macht, bestimmte Kia- und Hyundai-Modelle zu stehlen. Die Kia-Boys fahren oft mit den gestohlenen Autos herum, fahren meist gefährlich und filmen sich dabei meist selbst. Der Dokumentarfilm war ein Hit auf YouTube, und kurz nachdem er veröffentlicht wurde, rief jemand die Polizei an und gab ihnen den Namen von Hughes.

Zu den Beweisen gegen Hughes gehörte ein Anruf, den er aus dem Gefängnis getätigt hatte, wo er offenbar damit prahlte, wie viele Leute ihn das gestohlene Auto fahren sahen.

„Ich habe gehört, dass mein Video auch viral gegangen ist“, sagte er. „Ich habe gehört, dass meine Scheiße an einem Tag 50.000 erreicht hat.“

Der Wunsch von Teenagern, viral zu gehen, ist nur einer der Faktoren, die landesweit zu einem exponentiellen Anstieg von Kia- und Hyundai-Diebstählen geführt haben. Ab dem Modelljahr 2011 hat Hyundai Motors, Hersteller von Kias und Hyundais, beschlossen, bei bestimmten Marken und Modellen keinen Diebstahlschutzmechanismus namens Wegfahrsperre einzubauen. Bei Fahrzeugen ohne Wegfahrsperre müssen Diebe lediglich die Lenksäulenabdeckung abreißen, den Zündzylinder entfernen und den rechteckigen Noppen dahinter drehen, um den Motor zu starten. Zufälligerweise passen USB-Stecker ziemlich gut über dieses Rechteck. Die wegfahrsperrenfreien Kias und Hyundais konnten mit nur einem Schraubenzieher und einem Ladekabel in Sekundenschnelle gestohlen werden.

Im Jahr 2021 meldete Milwaukee, Wisconsin, einen erheblichen Anstieg der Autodiebstähle, wobei es sich bei den meisten gestohlenen Autos um Kias und Hyundais handelte und viele der mutmaßlichen Diebe zu jung zum Fahren waren. In den sozialen Medien tauchten Videos auf, die junge Menschen zeigten, die in diesen Autos herumfuhren, zu schnell fuhren und auswichen und manchmal aus dem Fenster hingen. Dabei handelte es sich nicht um raffinierte Diebe, die Autos stahlen, um sie zu zerlegen und gegen Ersatzteile zu verkaufen. Sie taten es, um Ansichten und Einfluss zu gewinnen. Sie wurden als „Kia Boys“ bekannt.

Im nächsten Jahr nahmen die Diebstähle von Kia und Hyundai im ganzen Land zu, da sich Videos verbreiteten, die zeigten, wie man die Autos stiehlt. Eine „Kia Challenge“, bei der es darum ging, Autos zu stehlen und die Ergebnisse auf Plattformen wie TikTok und Instagram zu veröffentlichen, verbreitete sich ebenfalls.

Einige Social-Media-Herausforderungen machen Spaß und sind harmlos. Andere sind gemein und gefährlich. Während Hyundai und Kia versuchen, das Problem mit Software-Upgrades und verschenkten Lenkradsperren zu beheben, verursacht die Kia Challenge großen finanziellen und physischen Schaden: Die Zahl der gestohlenen Kia und Hyundai ist in manchen Gegenden um das Dreifache und sogar das Vierfache gestiegen . Das rücksichtslose Fahren der gestohlenen Autos hat zu Verletzungen und Todesfällen geführt, und die Autos wurden auch zur Begehung anderer Straftaten verwendet. Hyundai hat bereits zugestimmt, bis zu 200 Millionen US-Dollar für die Beilegung einer Sammelklage zu zahlen, sieht sich jedoch noch mit Klagen von Versicherern und Städten konfrontiert, möglicherweise werden noch weitere Klagen folgen. Und Tausende von Menschen mussten sich mit den enormen Unannehmlichkeiten und Kosten auseinandersetzen, die mit dem Diebstahl ihres Autos einhergehen. In einigen Fällen wurden ihre Autos geborgen, nur um erneut gestohlen zu werden. Und wieder.

In den USA gelten bestimmte Sicherheitsvorschriften, die jedes hier verkaufte und betriebene Auto (mit wenigen Ausnahmen) befolgen muss. Diese Vorschriften umfassen Maßnahmen zur Diebstahlprävention, Wegfahrsperren gehören jedoch nicht dazu, was einen Unterschied zu vielen anderen Ländern darstellt, in denen sie vorgeschrieben sind, einschließlich Kanada. Wegfahrsperren sind zwar nicht perfekt, aber sie reduzieren nachweislich die Zahl der Fahrzeugdiebstähle. Sie machen es auch deutlich teurer, Ihren Autoschlüssel zu ersetzen, wenn Sie ihn verlieren.

Aber auch ohne diese Vorschrift verfügt fast jeder Autohersteller serienmäßig über eine Wegfahrsperre in seinen Fahrzeugen. Wenn man Kias und Hyundais nicht mitzählt, hatten laut dem Insurance Institute for Highway Safety 96 Prozent der Neuwagen in den USA im Modelljahr 2015 Wegfahrsperren. Aber nur 26 Prozent der Kias und Hyundais taten dies. Hyundai Motors hat sich dafür entschieden, bei rund 9 Millionen seiner im letzten Jahrzehnt verkauften günstigeren Modelle keine Wegfahrsperren einzubauen, auch wenn das Unternehmen sie in Autos einbaute, bei denen es gesetzlich dazu verpflichtet war.

Sprecher beider Marken sagten, ihre Autos entsprächen den Bundesvorschriften. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) antwortete nicht auf die Frage von Vox, warum sie keine Wegfahrsperren vorschreibt.

Jahrelang war das kein Problem. Kias und Hyundais waren normalerweise keine gestohlenen Autos. Dann begann die Kia Challenge.

Herausforderungen in den sozialen Medien sind nichts Neues – erinnern Sie sich an Planking? Das bedeutet, dass Technologieunternehmen wie Meta und Google Jahre Zeit hatten, herauszufinden, wie sie mit den potenziell schädlichen Trends umgehen können. Und während Kia-Challenge-Videos auf Instagram und YouTube auftauchen, trägt TikTok die Hauptschuld an der Verbreitung. Sogar die NHTSA rief TikTok zur Rede und sagte in einer Pressemitteilung vom Februar, dass „eine TikTok-Social-Media-Challenge sich landesweit ausgebreitet hat und zu mindestens 14 gemeldeten Unfällen und acht Todesopfern geführt hat.“ Kia und Hyundai, die zweifellos froh sind, jemand anderen für ihre Produktionsentscheidungen verantwortlich zu machen, haben TikTok in Stellungnahmen zu diesem Thema ebenfalls namentlich erwähnt.

Dafür gibt es einige Gründe. Es wird angenommen, dass Videos, die zeigen, wie man die Autos stiehlt, auf TikTok entstanden sind oder zumindest populär geworden sind. Die App wird von vielen jungen Menschen genutzt, die besonders empfänglich für Herausforderungen sind, und kann diese sehr gut verstärken.

Trends, die Kinder ausprobieren und teilen können, waren schon immer eines der Verkaufsargumente von TikTok. Das ist in Ordnung, wenn die Herausforderung eine lustige Tanzbewegung ist. Dieses hier ist nicht davon. Wenn Sie sich Videos von Menschen ansehen, die in ihren gestohlenen oder wahrscheinlich gestohlenen Autos herumfahren, werden Sie feststellen, dass sie oft ihre Handys dabeihaben und filmen, wie sie Tag und Nacht, auf leeren oder überfüllten Straßen, scheinbar ungestraft rasen.

TikTok weiß, dass es für seine tödlichen Herausforderungen berüchtigt ist. CEO Shou Chew wurde kürzlich bei einer Kongressanhörung mit Geschichten über verschiedene TikTok-Herausforderungen überschüttet, bei deren Bewältigung Kinder ihr Leben verloren. Das Unternehmen gibt an, versucht zu haben, gefährliche Herausforderungsinhalte zu entfernen, die eindeutig gegen seine Regeln verstoßen, und Videos von Personen, die Straftaten wie Einbrüche und Autodiebstähle begehen, fallen in diese Kategorie. Aber zu diesem Zeitpunkt ist das Pferd nicht mehr im Stall.

Auch TikTok bestreitet, dass die Kia Challenge ein Thema auf seiner Plattform sei.

„Dies ist und war kein TikTok-Trend, aber die Leute teilen weit verbreitete Nachrichtenberichte und Warnungen, die von den Unternehmen selbst ausgegeben wurden“, sagte TikTok-Sprecher Ben Rathe gegenüber Vox. „Wir erlauben keine Inhalte, die Diebstahl fördern, und werden entfernt, wenn sie auf unserer Plattform gefunden werden.“

Aber es gibt auch eine Grauzone problematischer Inhalte, die nicht gerade gegen die Regeln von TikTok verstoßen. Videos von Menschen, die gefährlich mit einem Kia fahren, könnten zum Beispiel mit der Warnung „Probieren Sie das nicht zu Hause aus“ versehen werden, aber sie zeigen weder den Diebstahl des Autos, noch ist es definitiv, dass das Auto überhaupt gestohlen wurde Ort. Oder vielleicht handelt es sich um ein Video, das jemand aufgenommen hat und das zeigt, wie ein Kia gefährlich gefahren wird, aber es gibt keine Beweise dafür, dass die Person, die das Video aufgenommen und gepostet hat, an seinem Diebstahl beteiligt war (oder, wiederum, dass es überhaupt gestohlen wurde). Es lässt sich jedoch argumentieren, dass diese Videos die Kia Boys und die Kia Challenge verherrlichen und dass die Hoffnung, viral zu gehen, einer der Gründe ist, warum Menschen sich der Challenge überhaupt stellen.

Das Verbot bestimmter Hashtags, die mit den Diebstählen in Zusammenhang stehen, könnte verhindern, dass einige der schlechten Videos auf die Plattform gelangen oder dort bleiben, aber es würde auch viele Videos blockieren, die in Ordnung sind oder sogar etwas Gutes bewirken könnten. Derzeit gibt es viele Videos von Opfern oder Warnungen an Menschen, ihre Kias und Hyundais zu schützen, darunter auch zahlreiche Medienberichte. Diese können Autodiebstähle durchaus verhindern.

Verwandt

Und wiederum besteht dieses Problem nicht nur bei TikTok. Beweise für Straftaten in den sozialen Medien zu veröffentlichen (oder sie zu begehen, um sie in den sozialen Medien zu veröffentlichen) wird als „Leistungskriminalität“ bezeichnet und existiert bereits vor TikTok. Auf Instagram ergab die Suche nach einem anderen häufig assoziierten Hashtag in den Top-Ergebnissen mehrere Reels, die Menschen zeigen, wie sie Lenkradabdeckungen oder Zündzylinder abreißen und Autos mit Zangen und USB-Kabeln starten, die seit über einem Monat mit jeweils mehr als 30.000 Aufrufen online sind. Meta antwortete nicht auf die Bitte um einen Kommentar. Und vergessen wir nicht YouTube, an das einige Anti-Kriminalitätsgruppen letzten Januar schrieben und die Plattform aufforderten, Videos besser zu finden und zu entfernen, die zeigen, wie man Kias und Hyundais stiehlt.

„Die schädlichen und gefährlichen Richtlinien von YouTube verbieten Videos, die zu gefährlichen oder illegalen Aktivitäten ermutigen, die zu schweren körperlichen Schäden oder zum Tod führen. Wir erlauben auch keine Videos, die Anleitungsdiebstahl zeigen“, sagte Elena Hernandez, eine Sprecherin von YouTube, und fügte hinzu, dass die Plattform entfernt wurde einige Kia Challenge-Videos.

Die Diebstähle von Hyundai und Kia sind so einfach durchzuführen und so weit verbreitet, dass einige der Geschichten und Statistiken absurd sind. Zweimal an einem Tag werden Autos anderer Leute gestohlen. Manche warten Monate auf Reparaturen an ihren gestohlenen und wiedergefundenen Autos, weil es wegen der vielen gestohlenen Autos, die sie gleichzeitig benötigen, eine Nachbestellung von Teilen gibt. 61 Prozent der im letzten Jahr in St. Louis gestohlenen Fahrzeuge waren Kias und Hyundais, ebenso wie 88 Prozent der versuchten Diebstähle. Die Diebstähle von Kia und Hyundai sind in der Region Chicago innerhalb eines Jahres um 767 Prozent gestiegen, und in Rochester, New York, sind sie um fast 2.400 Prozent gestiegen. Die sieben häufigsten gestohlenen Autos in Wisconsin, wo der Trend in den Jahren 2021 und 2022 begann, waren Kias und Hyundais. Im Jahr 2020 schaffte es nur der Hyundai Sonata in die Top 10 von Wisconsin. Die Versicherer weigern sich, bestimmte Kia- und Hyundai-Modelle abzudecken, oder erhöhen die Tarife.

Der Schaden betrifft jedoch nicht nur Autos. Mehrere Teenager starben oder wurden schwer verletzt, als sie mit gestohlenen Kias und Hyundais zusammenstießen, was die Beamten auf den Unfall zurückführten. Es gibt auch Straftaten, die von Personen begangen werden, die die gestohlenen Autos fahren. Es gab Verletzungen (und in mindestens einem Fall möglicherweise einen Todesfall) von Menschen, die von gestohlenen Autos angefahren wurden. Und es gibt Sachschäden, zum Beispiel Häuser, in die die gestohlenen Autos krachen.

Auch Hyundais erste Reaktion darauf war ziemlich ekelhaft. Es bot Hyundai-Kunden ein Sicherheitskit an, für das die Kunden 170 US-Dollar zuzüglich der Installationskosten zahlen mussten. Kia America wandte sich an alle betroffenen Kunden und schickte den Besitzern der betroffenen Modelle kostenlos Lenkradschlösser. Wegfahrsperren sind jetzt Standard in allen Kias und Hyundais, die seit November 2021 hergestellt werden.

Im Februar 2023 hat Hyundai ein kostenloses Software-Update herausgebracht, das zum Einschalten des Fahrzeugs einen Schlüssel im Zündschloss erfordert und die Ausschaltzeit der Autoalarmanlage von 30 Sekunden auf eine Minute verlängert. Es gibt jetzt einen Aufkleber, den man an den Fenstern anbringen kann, um potenziellen Dieben mitzuteilen, dass sie mit dem Einbruch ihre Zeit verschwenden. Dabei wird jedoch davon ausgegangen, dass Diebe nach Aufklebern Ausschau halten, bevor sie beschließen, die Fenster einzuschlagen. Hyundai Motors arbeitet außerdem mit Polizeibehörden im ganzen Land zusammen, um den betroffenen Fahrzeugen kostenlose Lenkradschlösser zur Verfügung zu stellen. Man muss sich aber darüber im Klaren sein, dass dies davon ausgenutzt wird und dass nicht jeder die Nachrichten liest oder die Mitteilungen erhält, die Hyundai verschickt hat. Und einige Berichte besagen, dass das Update nicht immer effektiv ist. Es ist auch noch nicht für alle Kia-Modelle verfügbar. Kia bestreitet dies.

Mehrere Städte haben Hyundai Motors inzwischen verklagt, zuletzt Baltimore. Generalstaatsanwälte aus mehreren Bundesstaaten haben wütende Briefe an Hyundai geschickt, in denen sie forderten, mehr zu tun, um die Diebstähle zu stoppen, und einen Brief an die NHTSA geschickt, in dem sie sie aufforderten, einen Rückruf der betroffenen Autos durchzuführen. Auch der Gesetzgeber schreibt Briefe. Fast 70 Versicherer reichten eine Sammelklage gegen Hyundai ein und schätzten, dass sie für die gestohlenen Autos etwa 600 Millionen US-Dollar zahlen würden. Und Hyundai hat kürzlich eine Sammelklage von Kunden über 200 Millionen US-Dollar beigelegt.

Es ist wahrscheinlich, dass dies Hyundai letztendlich mehr Geld kosten wird, als es ausgegeben hätte, wenn es überhaupt Wegfahrsperren in die Autos eingebaut hätte. Aber es scheint, dass der größte Preis wie immer von den Opfern gezahlt wird, und die einzige Lektion, die sie lernen können, ist, bei einem anderen Autohersteller zu kaufen (wenn sie es sich leisten können) und zu hoffen, dass dieser nicht Gegenstand des Problems ist nächste Social-Media-Herausforderung.

Social-Media-Plattformen, insbesondere TikTok, scheinen nicht in der Lage zu sein, aufkeimende gefährliche Herausforderungen im Keim zu ersticken. Dies würde allem zuwiderlaufen, wofür ihre Plattformen konzipiert sind. Dieses Problem betrifft keineswegs nur TikTok, aber es scheint keine einfache Lösung dafür zu geben. Dies hat möglicherweise Schäden in Milliardenhöhe verursacht, ganz zu schweigen von den menschlichen Kosten, die niemals erstattet werden können. Was kostet die nächste Challenge?

Markell Hughes, der Fahrer in der YouTube-Dokumentation, ist jetzt 18 Jahre alt. Er bekannte sich schuldig, in der Szene in diesem Video ein Fahrzeug ohne Zustimmung des Besitzers gefahren zu haben. Ihm drohen dafür bis zu dreieinhalb Jahre und weitere sechs Jahre wegen eines separaten Falles wegen gestohlenen Fahrzeugs. Er soll diesen Monat verurteilt werden.

Wenn Sie einen Hyundai oder Kia besitzen, klicken Sie hier (Hyundai) oder hier (Kia), um zu erfahren, wie Sie ein Software-Update und/oder eine kostenlose Lenkradsperre erhalten, um Ihr Auto zu schützen.

Update, 1. Juni, 17 Uhr ET:Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun auch die Behauptung von Kia, dass das Software-Update jetzt für alle betroffenen Modelle verfügbar sei.

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